Dezintegrarea unei comete, surprinsă de telescopul spațial Hubble

Pe parcursul acestui an, oamenii de știință americani au observat că, în timp ce se apropie din ce în ce mai mult de Soare, cometa 332P/Ikeya-Murakami (Cometa 332P) începe să se dezintegreze. Nu este pentru prima dată când cercetătorii au analizat un asemenea fenomen, însă de data aceasta au obținut, cu ajutorul telescopului spațial Hubble, cele mai clare imagini care înfățișează dezagregarea unei stele cu coadă.

Procesul de dezintegrare a avut loc la aproximativ 100 de milioane de kilometri față de Terra, în apropierea orbitei lui Marte, iar imaginile surprinse au fost captate pe parcursul a trei zile, în luna ianuarie a acestui an. În fotografiile obținute pot fi observate 25 de blocuri de gheață și praf desprinzându-se de cometă cu o viteză similară cu cea pe care o are un adult în timp ce merge.

,,Observațiile sugerează că obiectul cosmic vechi de aproape 4,5 miliarde de ani s-ar putea învârti atât de rapid încât materialul de la suprafața sa este propulsat în spațiul cosmic. Resturile rezultate sunt împrăștiate acum pe o distanță de aproximativ 4.800 de kilometri, adică mai mult decât lățimea teritoriului continental al SUA”, susțin reprezentanții NASA.

În timpul celor trei zile de observații, astronomii au constatat că materialul eliminat de cometă constituie aproximativ 4% din totalul masei acesteia. Materialele rezultate au lățimi de circa 20 – 60 de metri și se îndepărtează unele de celelalte cu o viteză de doar câțiva kilometri pe oră.

Astronomii americani spun că rezultatele pe care le-au identificat le oferă o nouă perspectivă asupra modului în care cometele se comportă în apropierea Soarelui.

Fenomenul de dezintegrare a Cometei 332P a fost observat de telescopul Hubble în timp ce obiectul cosmic se afla la o distanță de apoximativ 240 de milioane de kilometri față de astrul solar.